很久以前，一个漂亮的文具盒里面躺着铅笔、橡皮和尺子。它们天天在一起，一起开始工作，一起休息，成了最好的朋友。
这几天晚上，文具盒里却热闹起来了。原来铅笔和橡皮起了争执。
铅笔说：“要不是有我，小主人就不能完成作业了。”橡皮不服气地说：“如果不是我擦去你写错的字，小主人怎么可能得优？”
铅笔骄傲地说：“你生来就是为我服务的。”橡皮争辩道：“如果不是你总是写错字，我怎么会矮这么多？”
这时尺子插进来说：“好了，你们不要吵啦。如果你们想一争高下，就等小主人写字的时候比吧。”两个文具异口同声地说：“好。”
尺子对文具盒说：“他们俩想一争高下，可是我没有办法，就把你叫来了想个主意，看看怎么比。”文具盒眼睛一转，说：“我有办法。”
文具盒走到两个文具面前，说：“明后天你们进行比赛：看谁能独自帮助主人完成好作业，谁就赢了。”文具盒停了一下，接着问：“明白啦？”铅笔和橡皮争着说：“知道了。”
第一天橡皮躲起来，铅笔独自帮助主人完成作业。晚上，铅笔脸色很难看，在一边看的橡皮哈哈大笑。这时，铅笔生气地说：“哼，我看你就能独自完成任务！”第二天，轮到橡皮了。等到橡皮回来时，它显得更黑瘦了。
白天的情形文具盒都看到了，问：“你们还觉得能独自一个人完成任务吗？”铅笔和橡皮都难过地摇摇头。由于没有橡皮，小主人的作业很马虎；由于没有铅笔，她只能找人借铅笔，作业没有能够按时完成。
铅笔走来，把橡皮抱了起来，说：“对不起。”橡皮羞愧地说：“我知道了，我们不应该争，团结起来，才能更好地为小主人服务，对不对？”铅笔不好意思地笑了，说：“对。我们应该团结。”
文具盒高兴地说：“你们明白这个道理就好。”
就因为有了这件事，后来才有了橡皮连在笔杆上的铅笔。