一、社会原因
老舍笔下的祥子生活在二十年代混乱的军阀时代，那时候社会十分黑暗社会阶层高的人士宗时期压着地位低下的农民百姓。而祥子就是在底层阶级生活的人民，背上层人士不停地压迫着。从虎妞诱惑他娶这个泼妇，到孙侦探硬逼他交出所有的钱可以看出，当时的社会高层人事不会在意，不会关心平民百姓的死活。
环境总会影响生物，这种肮脏，腐败的社会背景下，祥子的性格逐渐变得扭曲，丑恶。老舍以他当时所在的社会背景作为素材，从祥子的身上由当代普通贫苦的洋车夫的影子，充分批判了当时社会上的人心冷酷无情，以及对痛苦的老百姓的同情之心。
二、祥子性格原因
祥子从农村来，它有着所有农村农民都拥有的性格善良，朴实，勤劳，倔强。但是这个肮脏的社会容不下他这样淳朴的人在当代社会，善良和诚实不会得到回报，勤奋工作只会变得迷茫。倔强也不能当饭吃，及时向抵抗，想打倒那些可恶的人，但当时的社会连喘息的机会也不给他。祥子这样倔强的性格是不能在这个与他逆流而行的社会生存的，他最终只能被黑暗吞没，成为人不人，鬼不鬼的行尸走肉。而且人生中的三起三落都因他的性格而让他在阴郁的角落慢慢积攒负能量，再加上他与周围的人性格不同，交不到朋友，无法倾诉，最中黑暗的种子在心中逐渐长大，把原本的纯真善良的祥子在一瞬间毁灭。